El sistema constructivo del estudio de suelos: la parte del informe que casi nadie lee

Imagina que eres el constructor de un edificio pequeño con un sótano. Te entregan el estudio de suelos, lo abres, buscas la profundidad de apoyo y la presión admisible, se los pasas al ingeniero estructural y guardas el informe. Semanas después, en obra, se excava todo el sótano de una vez, llega un aguacero, el fondo queda encharcado un fin de semana y el lunes el suelo que iba a recibir las zapatas está blando. Al vecino le aparece una grieta en el muro de lindero. Todo eso estaba previsto en un capítulo del informe que nadie abrió.

La respuesta corta: el sistema constructivo es la parte del estudio de suelos que explica cómo construir lo que el resto del informe diseñó: en qué orden excavar, cómo manejar el agua, qué tratamientos hacer antes de cimentar y qué hacer si algo sale distinto. La NSR-10 lo exige como documento obligatorio y la curaduría debe verificar que se entregue. Leerlo antes de empezar la obra evita buena parte de los problemas de excavación y cimentación.

En este artículo te explico qué es el sistema constructivo del estudio de suelos, qué debe contener, por qué le sirve al constructor y al maestro de obra, qué recomendaciones típicas trae y qué preguntar si no viene o viene incompleto.

1. Qué es el sistema constructivo del estudio de suelos

La mayor parte de un estudio de suelos responde a la pregunta qué construir: qué tipo de cimentación, a qué profundidad, con qué presiones, qué asentamientos esperar, qué empujes considerar en los muros. El sistema constructivo responde otra pregunta, igual de importante: cómo construirlo sin que el terreno, la obra o los vecinos sufran en el proceso.

El Título H de la NSR-10 lo llama sistema geotécnico constructivo y lo define como el escenario más probable del proceso constructivo (H.8.1). No es un manual de construcción general ni una lista de buenas prácticas copiada de otro proyecto. Es la secuencia pensada para ese lote, con ese suelo, esa agua, esa excavación y esos vecinos.

Una forma sencilla de verlo: el diseño geotécnico describe cómo debe quedar la obra terminada; el sistema constructivo describe el camino para llegar ahí. Y en geotecnia, muchos problemas no aparecen con la obra terminada, sino a mitad de camino: con la excavación abierta, el agua entrando y los muros todavía sin construir.

2. Qué dice la norma: obligatorio y revisado por la curaduría

La norma es clara en tres puntos:

• Es obligatorio. H.8.1 establece que el sistema geotécnico constructivo es un documento obligatorio, que puede ser complementario al estudio o estar integrado en él.
• Hace parte del contenido mínimo. H.2.2.2, que fija lo que debe tener un estudio definitivo, incluye el sistema constructivo junto con los datos del proyecto, del subsuelo y las recomendaciones de diseño.
• Se revisa en la licencia. La curaduría revisa el proyecto, incluidos los estudios geotécnicos y de suelos (Decreto 1077 de 2015, art. 2.2.6.1.2.2.3), y debe verificar que este documento se entregue.

Dicho de otra forma: un estudio sin sistema constructivo no está completo. Es una de las señales que explicamos en señales de que tu estudio de suelos está incompleto, y puede ser motivo para que la curaduría haga observaciones.

3. Qué contiene el sistema constructivo

H.8.1 enumera los temas que debe cubrir. En la práctica, cada uno responde una pregunta concreta de la obra:

No todos los proyectos necesitan todo. Una casa de categoría baja en un lote plano tendrá un sistema constructivo corto; un edificio con varios sótanos en ladera, uno extenso. Lo que no debe pasar es que los temas que sí aplican queden sin tratar.

4. Antes, durante y después: los tres escenarios

H.8.1 pide analizar los escenarios antes, durante y después de la construcción, con sus secuencias, medidas de mitigación, seguimiento y monitoreo. Vale la pena entender por qué.

Antes

Es el estado del terreno y de los vecinos antes de tocar nada. Aquí entran los tratamientos previos, la protección de las edificaciones colindantes, la instalación de instrumentos cuando se requieren y el acta de vecindad, que la norma exige firmar antes de iniciar para dejar constancia del estado de las construcciones y terrenos adyacentes (H.2.2.3).

Durante

Es el momento más delicado. La excavación abierta cambia los esfuerzos en el suelo, el agua encuentra caminos nuevos y los muros todavía no existen o no han ganado resistencia. El sistema constructivo define la secuencia, los soportes provisionales, el manejo del agua y qué se mide durante la obra para saber si todo va como se esperaba.

Después

La obra terminada también cambia el terreno: se impermeabilizan áreas, se concentran aguas de cubiertas, se rellenan trasdoses de muros. El sistema constructivo debe decir qué drenajes quedan permanentes y qué se sigue observando, y por cuánto tiempo, según lo defina el geotecnista.

5. Por qué le importa al constructor y al maestro de obra

El propietario suele ver el estudio de suelos como un requisito de la licencia. El constructor y el maestro, en cambio, son quienes más se benefician del sistema constructivo, porque ahí está la respuesta a preguntas que se hacen todos los días en obra:

• Cuánto se puede excavar sin soporte y cuándo hay que entibar o construir el muro antes de seguir.
• Qué hacer con el agua que aparece en la excavación.
• Cuánto tiempo puede quedar abierto un fondo de excavación y cómo protegerlo.
• Dónde no se puede acopiar tierra ni materiales.
• A quién llamar y qué hacer si aparece algo raro: un lleno, agua, una grieta en el vecino.

Además, seguir el sistema constructivo protege al constructor. Si hay un daño a un vecino o un problema en la cimentación, la primera pregunta será si la obra se ejecutó como lo recomendaba el estudio. Tener el documento en obra, haberlo aplicado y haber registrado las consultas es la mejor respuesta.

6. Recomendaciones típicas del sistema constructivo

Cada estudio tiene las suyas, pero hay recomendaciones que aparecen con frecuencia. Te las describimos en términos generales para que sepas reconocerlas; los valores concretos (anchos de tramo, alturas, tiempos) los define el geotecnista para cada proyecto.

Excavar por tramos

En lugar de abrir todo el lote, se excava por franjas o bloques alternados, y cada tramo se sostiene o se construye antes de abrir el siguiente. Así el terreno nunca queda descubierto en una longitud grande y los vecinos sufren menos. La norma pide seguir una secuencia que minimice los movimientos de las edificaciones vecinas y de los servicios públicos (H.8.2).

Taludes o soporte, según el espacio

Cuando hay espacio, la excavación se hace con taludes. Cuando no lo hay, se usan entibados, tablestacas o muros apuntalados o anclados (H.8.2). El sistema constructivo dice cuál aplica en cada costado del lote. Profundizamos en este tema en excavaciones urbanas: entibados, tablestacas y los riesgos de excavar sin control geotécnico.

Orden de construcción de los muros

En sótanos y cortes es común que el estudio indique construir los muros de contención por tramos, de arriba hacia abajo o alternados, y no avanzar la excavación hasta que el tramo anterior esté construido. También suele indicar que los drenajes del muro se instalen antes de rellenar detrás de él.

No dejar el fondo expuesto a la lluvia

Muchos suelos pierden resistencia cuando se mojan o se secan al aire. Por eso es habitual la recomendación de no dejar abierto el fondo de la excavación más de lo necesario, fundir pronto el concreto de limpieza, cubrir el fondo si amenaza lluvia y retirar el material que se haya ablandado antes de cimentar.

Control del agua y bombeo

Si hay agua, el estudio define cómo manejarla. La norma pide bombear con precauciones para el propio predio y los colindantes, instalar piezómetros antes de iniciar y contar con una capacidad de bombeo de al menos 1,5 veces la estimada (H.8.2). Bombear sin control puede arrastrar finos o bajar el agua bajo los vecinos, con efectos sobre sus cimentaciones.

Cargas en el borde

Es frecuente que se prohíba acopiar tierra, materiales o circular con maquinaria pesada cerca del borde de la excavación, porque esas cargas aumentan el empuje sobre el talud o el soporte.

7. Cómo usar el sistema constructivo en obra

Un documento que se queda en la oficina no sirve de nada. Estas prácticas ayudan a que el sistema constructivo de verdad llegue al frente de obra:

• Una copia en obra, impresa o accesible, junto a los planos estructurales. Los planos relacionados con el estudio deben guardar relación con él (H.2.2.3).
• Una reunión de arranque con el residente y el maestro para traducir el documento a pasos concretos: qué se excava primero, qué se construye antes de seguir, qué se hace si llueve.
• Un cronograma que respete la secuencia. Si el cronograma de obra contradice el sistema constructivo, el problema está en el cronograma.
• Registro en bitácora de cada etapa y de cada consulta al geotecnista.
• Acompañamiento geotécnico. En proyectos de categoría Media, Alta o Especial, el geotecnista acompaña la obra y aprueba niveles de cimentación, excavaciones y rellenos, dejando memoria escrita (H.2.2.3). En edificaciones por debajo del umbral de la Ley 1796 de 2016, el constructor debe contar durante la obra con el geotecnista responsable, y sus consultas quedan registradas.
• Activar la contingencia cuando se cumple lo que el plan describe: aparece agua, un material distinto, una grieta en el vecino o un movimiento mayor al esperado. Si aparecen efectos adversos en los vecinos, la norma pide instrumentar y tomar medidas (H.2.2.3).

8. Qué preguntar si falta o viene incompleto

Si recibes un estudio y no encuentras el sistema constructivo, o lo encuentras pero es un párrafo genérico que podría estar en cualquier informe, estas preguntas al geotecnista te ayudan a saber qué falta:

• ¿Dónde está el sistema constructivo? ¿Va integrado al informe o como documento aparte?
• ¿Cuál es la secuencia de excavación recomendada para este lote y por qué tramos se avanza?
• ¿Qué costados se excavan con talud y cuáles necesitan soporte? ¿Qué tipo de soporte?
• ¿Qué pasa si aparece agua? ¿Hay que instalar piezómetros o prever bombeo?
• ¿Cuánto tiempo puede quedar abierto el fondo y qué hacer si llueve?
• ¿En qué orden se construyen los muros y cuándo se instalan sus drenajes?
• ¿Qué se debe medir durante la obra y qué valores activarían el plan de contingencia?
• ¿Qué cuidados hay con las edificaciones vecinas y los servicios públicos?

Si las respuestas no están por escrito, pide que se incluyan. Si quieres entender el resto del informe con la misma lógica, te sirve nuestra guía para leer e interpretar un informe de estudio de suelos sin ser ingeniero.

Conclusión

El sistema constructivo del estudio de suelos es la parte del informe que convierte el diseño en instrucciones de obra. La NSR-10 lo hace obligatorio (H.8.1), lo incluye en el contenido mínimo del estudio definitivo (H.2.2.2) y la curaduría debe verificar que se entregue. Contiene la secuencia de excavación, los métodos, los tratamientos previos, el manejo del agua, los procedimientos de cimentación y los planes de contingencia, pensados para antes, durante y después de la construcción.

Leerlo no es tarea solo del ingeniero: el constructor, el residente y el maestro de obra son quienes lo aplican todos los días. Pídelo, revísalo antes de arrancar, llévalo a la obra y consulta al geotecnista cuando la realidad no coincida con lo previsto. Es el capítulo que casi nadie lee y el que más problemas evita.

💡 ¿Tu estudio de suelos no trae sistema constructivo o no sabes cómo aplicarlo en tu obra? Escríbenos y lo revisamos contigo antes de empezar a excavar.